U-429 е действителна подводница, конструирана от германците през Втората световна война. С пускането си на вода тя е зачислена към италианския флот, но никога не влиза в истинска битка. След капитулацията на Италия немците започват да я използват за тренажор. Засича я, на път за родния бряг, американският кораб Swordfish, който обаче потъва вследствие на пробойна, получена при атаката. Спасените американски моряци се оказват военнопленници в повредената на свой ред немска подводница. Отгоре на всичко пламва менингит. Пред лицето на общата смърт, капитанът на немския екипаж е принуден да прибегне до помощта на своите пленници. Лоялност, враждебност, инстинкт за оцеляване - всички карти са свалени...