След като загубва екипа си във фатална катастрофа, легендарният морски спасител Бен Рандъл (Кевин Костнър) е изпратен като преподавател към елитна тренировъчна програма за морските спасители на Бреговата охрана. Докато се бори да преодолее болката от смъртта на хората си, той се отдава напълно на преподаването, а с необичайните си тренировъчни методи обръща програмата им с главата надолу. Там се среща с младия, самоуверен шампион по плуване Джейк Фишер (Аштън Къчър), който гори от желание да е най-добрият. По време на тренировките Рандъл помага на Джейк да изгради своя характер, като комбинира необработения талант със сърцето и всеотдайността, които се изискват от морските спасители. След завършването на школата, Джейк следва Рандъл в Кодиак, Аляска, където се сблъсква отблизо с присъщите опасности на Берингово море. В първото си солово спасяване Джейк научава от Рандъл истинското значение на героизма и саможертвата, звучащо в девиза на спасителите - "За да живеят другите!"